Жил-был кот.
Хозяева кота были скупы и плохо кормили его, а если ему когда и случалось потихоньку слизнуть сметанки или попробовать сливочек, то хозяйка принималась бранить его, а то и бить, приговаривая:
— Ах, ты, такой-сякой! Житья от тебя нет: все-то облизал, все-то нанюхал!
Надоела такая жизнь коту, и решил он уйти от своих хозяев, куда глаза глядят.
Собрался и пошел. Долго ли, коротко ли шел он, только пришел в лес. Видит — стоит избушка, старая-престарая, совсем почти развалилась.
«Дай, — думает кот, — зайду я в избушку, погляжу, кто там живет».
В избушке же никто не жил, — стояла она пустая, заброшенная, а это коту и на-руку. Поселился он в избушке и стал себе жить-поживать. Встанет утром, пойдет в лес, птичек да мышей наловит, наестся досыта и опять в свою хатку — и горя ему мало!
Гулял так однажды кот по лесу, попадается ему лиса, смотрит на кота и дивится: никогда она такого зверя не видывала.
А кот поклонился ей и говорит:
— Здравствуй, кумушка! Как поживаешь? Давно я в гости к тебе собирался, да все времени не было.
— Да кто ты такой? Сколько лет в лесу живу, а такого зверя не встречала!
— А приехал я сюда недавно из сибирских дремучих лесов. Зовут меня Василием Котофеевичем, и прислан я сюда наблюдать над зверями, быть над ними начальником.
Проговорив это, кот важно так фыркнул, выгнул спину и в один прыжок очутился на дереве.
Стоит Лиса Патрикеевна под деревом, на кота посматривает и говорит ему сладким голоском:
— Что же, Василий Котофеевич, женат ты или холост?
— Холост, — отвечает кот. — А ты, кумушка, девица или замужем?
— Я, лисица, — девица, а найдется хороший жених — отчего и замуж не выйти?
Спрыгнул кот с дерева, замурлыкал и говорит лисе:
— Есть у меня, Лиса Патрикеевиа, домик, да нет в нем хозяйки, выходи за меня замуж.
Согласилась лиса.
Повел ее кот в свою хатку и начался у них пир горой.
На другой день встала лиса раненько и побежала в лес добывать дичинки на обед себе с муженьком.
Бежит, а навстречу ей — волк.
— Здорово, кума! — говорит. — Куда это ты бежишь?
— Здорово! Проходи мимо. Некогда мyе с тобою разговаривать: меня муж дома дожидается.
— За кого же ты, кума, вышла?
— За начальника над зверями, — с гордостью произнесла лисица, — за Василия Котофеевича: он прислан к нам из сибирских лесов.
— Нельзя ли посмотреть на твоего мужа, кумушка?
— Можно. Да только ты, смотри, принеси ему на поклон барана, а то плохо тебе будет: он у меня сердитый.
Побежала лисичка дальше, попадается ей Мишка косолапый.
— Здравствуй, Лиса Патрикеевна! Куда Бог несет?
— Иду дичь на обед себе с мужем добывать.
— Давно ли ты замуж-то вышла?
— Недавно. Мой муж из сибирских лесов сюда приехал над вами, зверями, надсматривать.
— Нельзя ли, Лиса Патрикеевна, посмотреть на твоего мужа?
— Отчего нельзя? Можно. Только с пустыми руками не приходи к нему: он этого не любит. Принеси ему на поклон быка.
Пошел Мишка добывать быка и повстречался с волком.
— Слыхал, Михаил Потапыч, к нам новый начальник из сибирских лесов прислан?
— Как не слыхать, — отвечал медведь, слыхал. Говорят, сердит больно...
— Вот принесу ему барана на поклон, может, и не очень теснить станет.
— А я за быком иду, — сказал медведь, — лиса приказала. Верно, грозен наш новый начальник-то.
Пошли они вместе.
К обеду идут наши приятели назад: волк тащит барана, а медведь — быка.
Притащили к избушке, где кот с лисой живут, и думают, как им быть, а в избу идти боятся.
— Вот что, брат, — говорит медведь, — я положу быка возле хаты, а сам на дуб взлезу.
— А мне куда деваться? — спрашивает волк. — Уж ты, Михайла Потапыч, схорони меня куда-нибудь! Ведь мне на дерево не взлезть.
— Ну, ладно, — говорит медведь, — садись в кусты, я тебя ветками прикрою.
Спрятался волк в кустах, а медведь на дуб взобрался: сидят и ждут, когда кот выйдет.
Вот вышел кот, видит — бык лежит; засверкали у Васьки глаза, шерсть взъерошилась; кинулся он на быка и начал рвать его зубами и когтями; рвет, а сам мурлычит:
— Мяу, мяу!
Слышит это Мишка и думает:
«Ростом хоть и мал, да прожорист! Нам с волком и вдвоем не съесть, а он один кричит: «мало», «мало».
Волку из-за листьев не видать, что делает кот, а поглядеть смерть хочется; вот и стал он ветки раздвигать. Услыхал кот шорох, подумал, что это мышь, кинулся в кусты и вцепился волку когтями прямо в морду.
Взвыл волк от боли и кинулся бежать что есть духу.
А кот и сам испугался да с испугу как кинется на дерево, где сидел медведь!
«Ох, пришла смерть моя, — думает медведь, — увидал меня Василий Котофеевич, съест теперь!»
Кинулся Михайла Потапыч с дерева, да так ударился о землю, что из него и дух вон.
И пошла с той поры слава по всему лесу про нового начальника. Все звери стали кота бояться.
А Лиса Патрикеевна с котом живут себе, поживают да над зверями посмеиваются.
© «Онлайн-Читать.РФ», 2017-2024
Обратная связь