Мои читатели, наверное, с большим любопытством ожидали описания того времени, когда Екатерина стала обладательницей нашего обширного государства. Это время так же замечательно, как и эпоха царствования Петра I. С восшествием на престол Екатерины II наше Отечество озарилось новым блеском счастья и славы. В те далекие времена Екатерина, наверное, была бы названа богиней. Послушайте, что сделала она в первое пятилетие своего правления.
Одно из первых императорских приказаний Екатерины касалось того, что уже сделал ее супруг: это было подтверждение приказания об уничтожении Тайной канцелярии. Ее кроткая душа приходила в ужас при мысли о страданиях, каким подвергались и невинные, и виновные на таком судилище, где все предоставлено было воле судей, часто жестоких или даже пристрастных.
Екатерина спешила обратить свое основное внимание на правосудие, поэтому сенат, образованный Петром Великим, как верховное место для отправления правосудия был преобразован. Екатерина разделила его на департаменты[*] и старалась внушить каждому сенатору, что основной их обязанностью является непоколебимое соблюдение справедливости.
Успокоив свою душу в отношении того, кому назначено Небом управлять судьбой народов, императрица начала думать о другом важном государственном деле.
Суть его состояла вот в чем. Вам известно из наших рассказов, как набожны были всегда Русские люди, как велико было их усердие к Богу. Многие богатые бояре и помещики, а в древнейшие времена даже великие князья считали непременным долгом христианина оставлять монастырям после смерти большие суммы денег на поминовение своей души. Владельцы крестьян и земель предназначали нередко для этого не только доходы с целых деревень, но даже и сами эти деревни со всеми живущими в них людьми отдавали в вечное владение церквам и монастырям. Таким образом, монастыри с каждым годом или, вернее сказать, со смертью каждого богатого человека получали новые приобретения, а богатства, им принадлежавшие, были так велики, что одних монастырских крестьян насчитывалось более 900 000 душ. Правда, некоторые обители отдавали свои сокровища на помощь Отечеству во времена его бедствий, но, вообще говоря, зачем нужны были богатства людям, отказавшимся от всякого излишества? Екатерина сумела с таким неподдельным красноречием поставить этот вопрос перед монашеством, что убедила его в необходимости пожертвовать Отечеству церковные имения, и монахи с готовностью, делающей честь их усердию и бескорыстным чувствам, согласились на эту жертву. Таким образом, все монастырские крестьяне стали принадлежать государству. Они поступили в распоряжение специально учрежденной Коллегии экономии и получили название экономических крестьян. Таким образом, был увеличен доход государства на несколько миллионов рублей. Большую часть этих денег государыня использовала на заведение инвалидных домов, богаделен[*], больниц, а также на улучшение и новое устройство духовных училищ.
Вскоре Екатерина нашла новое средство, чтобы увеличить доходы государства и улучшить состояние многих его областей. Вы знаете, как обширны его территории, сколько незаселенных, необработанных земель, ожидающих только старательных жителей, чтобы стать плодоносными. И вот государыня предлагает некоторым жителям Германии такие выгодные условия для их переселения в Россию, что они соглашаются оставить свое Отечество. Им отводят обширные пространства земли в разных наших губерниях, особенно в южных, и через несколько лет необитаемые, дикие пустыни превращаются в богатые селения. Все это способствует тому, что появляются новые охотники ехать из Германии в Россию, и они уже посылают депутатов к императрице с просьбой о принятии их в число ее подданных. К таким поселенцам принадлежат гернгутеры, или общество евангелических братьев[*], получившее от Екатерины в свое владение прекрасную степь в Саратовской губернии на берегу Волги, недалеко от города Царицын[*]. Несколько колоний появилось и около Петербурга.
В 1330 г. Иоанн Калита перенес монастырь в Кремль на Боровицкий холм. А в XV в. в связи с развернувшимся в Кремле строительством его перенесли на берег Москвы-реки и в 1491 г. заложили собор в несть Преображения Господня. Со времени основания Новоспасский монастырь стал родовой усыпальницей знатных боярских родов и, в первую очередь, рода бояр Романовых. При первом Русском государе из рода Романовых — Михаиле Федоровиче — монастырь превращается в настоящую крепость. В царствование Алексея Михайловича в монастырь был принесен чудотворный Нерукотворный образ Христа Спасителя. Екатерининские церковные реформы коснулись и Новоспасского монастыря, который так же, как и другие, был лишен своих владений в 1764 г.
Проявляя таким образом заботу о своем собственном народе и о чужестранцах, думая постоянно о счастье своих подданных, Екатерина в 1766 году — не долее как через четыре года после своего восшествия на престол — удивила не только Россию, но даже и Европу делом, которое одно уже могло обессмертить ее дорогое для нас имя.
Императрица часто и долго размышляла о важности своего предназначения управлять судьбой миллионов людей и о том, как лучше исполнить свои священные обязанности. Следствием этих размышлений была мысль о необходимости принятия новых законов для управления государством, о таких законах, которые соответствовали бы духу, нравам и обычаям каждого народа, живущего в ее обширном царстве. Это намерение казалось ей легковыполнимым. В ее гениальной голове тотчас появился план: от каждого народа, или от каждой народности, населяющей Россию, приедут в Москву депутаты. Каждый из них привезет с собой подробные сведения о нуждах своей области и выскажет свои предложения о том, как лучше управлять ею. Из этих многочисленных депутатов образуют комиссию, все члены которой будут разрабатывать методы приведения в исполнение благодетельного намерения государыни. В помощь им в этом важном деле Екатерина написала книгу, удивившую Европу, — написала Наказ.
В этом сочинении она обращается к своим подданным, как нежная мать к детям, говорит о счастье и о том, как его достигнуть, о разных способах правления и в особенности о монархическом — как о самом близком к их Отечеству; представляет им самодержавного государя как истинного отца многочисленного семейства и доказывает это своим прекрасным примером. «Лучше простить десять виновных, нежели наказать одного невинного», — вот ее слова в этом важном месте Наказа! Наконец, дав наставления комиссии по всем сферам государственного управления, Екатерина заканчивает свою книгу следующими словами: «Сохрани Боже, чтобы по совершении сего законодательства какой-нибудь народ был счастливее Русского!»
В истории всех времен нет другого такого примера, чтобы какой-нибудь правитель народа разработал план для написания законов. Екатерина сделала еще больше: когда съехавшиеся со всех концов России депутаты не удовлетворили в полной мере ее требованиям и в течение семи лет трудов и рассуждений не могли прийти к согласию в таком важном вопросе, который им было поручено решить, государыня пришла к необходимости приступить самой к написанию законов и сделала это. Все, что ею написано в этом отношении, было так превосходно, что Фридрих II написал о ней в послании к одному Французскому писателю следующие строки: «Еще не было ни одной женщины-законодательницы. Императрице Екатерине принадлежит эта слава, в полной мере ею заслуженная».
Таковы были дела новой Русской государыни внутри ее царства. Посмотрим теперь, в каких отношениях она была с другими Европейскими государствами. Большинство из них при вступлении Екатерины на престол были еще заняты войной с Пруссией. Особенно Австрия, Франция и Саксония не хотели слышать о мире, хотя Фридрих II почти беспрерывно одерживал над ними победы. Все неприятели этого воинственного короля ожидали, что Екатерина также возобновит с ними войну, прекращенную было ее супругом. Но проницательная государыня понимала лучше других Фридриха и против всех ожиданий вместо войны заключила с ним дружественный союз. Такая развязка удивила всех и принесла спокойствие странам, опустошенным продолжительной войной: неприятели начали смотреть на Пруссию другими глазами с тех пор, как она стала союзницей сильной России и скорее, чем можно было ожидать, согласилась на мир, заключенный в Губертсбурге.
В то время как государства, помирившиеся с Фридрихом, с завистью смотрели на возрастающее могущество России, Екатерина обратила свое особое внимание на Польшу. Сильно расстроенное положение этого жалкого государства не поправлялось. Поляки, с шумом избирая своих королей, не успокаивались во время их царствования. Это несчастное право выбирать, предоставленное им королем Сигизмундом II, было причиной всех беспорядков. С каждым новым царствованием Поляки все меньше и меньше уважали своих выбранных государей. С каждым новым царствованием вельможи своими условиями стесняли королевскую власть и увеличивали свою собственную, так что, наконец, правление в Польше стало почти республиканским или, лучше сказать, таким, где каждый делал, что хотел. Такое состояние, предвещающее близкое падение государства, могло нарушить спокойствие и других, соседних с ним земель. Смерть Августа III увеличила опасность положения в Польше: избрание нового короля происходило в этот раз в сопровождении доселе небывалых беспорядков. Поляки вели себя как настоящие мятежники и тем самым заставили иностранных государей вмешаться в их ссоры, доходившие уже до кровопролития.
Франция, больше всех недовольная влиянием Екатерины на Европейские дела, спешила доказать свою значимость в Европе и готовилась раньше всех принять участие в Польских событиях. Но Екатерина и Фридрих опередили искусных политиков и приостановили осуществление всех их намерений: зная, что участие Франции непременно повлечет за собой новую войну с Польшей, а может быть, и с ее соседями, они заключили оборонительный союз, то есть условились помогать друг другу в случае войны. Кроме того, Прусский король предоставил России как государству, бывшему всегда в близких отношениях с родственной ему Польшей, главную возможность помочь ей выйти из этого положения. Франция, явно слабее этих двух могущественных союзников, вынуждена была оставить свое гордое намерение усмирить Поляков и, досадуя, уступила эту честь Русской императрице.
Екатерина, чувствуя важность дела, уделила ему много внимания и, долго размышляя о положении Польши, решила, что лучшим средством ее успокоения было бы избрание королем именно Поляка, а не кого-либо из иностранных принцев, как то было прежде. Мудрая государыня обратилась со своим предложением к Польскому сейму[*]. Своевольное собрание сначала оскорбилось этим предложением, называло его нарушением их народной свободы, но потом, получив известие о приближении Русских войск, согласилось со справедливым мнением Екатерины и присягнуло на верность тому, кого она сама признала достойным Польской короны — достойному по своему образованию и душевным качествам Поляку — Станиславу Августу, графу Понятовскому.
Ни одно иностранное государство не спорило с волей Екатерины, и молчание главнейших из них — Австрии, Франции, Турции и Англии — одобрило избрание Станислава. Это избрание, вероятно, вернуло бы Польше ее прежнее счастье. Но беспокойный дух Поляков увлекал их к погибели: новый порядок в Отечестве не понравился им, потому что был привнесен Россией. Общее неудовольствие увеличивалось из-за споров, произошедших тогда в этом государстве между католиками и людьми, принадлежавшими к другим вероисповеданиям. И Сейм, радуясь случаю затеять новые беспорядки, объявил о приказании преследовать и лишать чести и гражданской жизни всех несогласных с правилами католической веры. Можно представить себе, сколько новых бедствий должно было принести такое приказание и какой ужасной участи могли подвергнуться те несчастные, которых велено было преследовать! Поляки называли их диссидентами[*]. Они состояли из людей разных вероисповеданий, и в особенности — из Греческих христиан. Это и было главной причиной нападения на них: Поляки думали досадить тем самым Русской императрице. Но и на этот раз судьба вынудила их покориться ей: диссиденты прибегли к покровительству Екатерины, и она вступилась за обиженных.
Убедить упрямых Поляков всегда было трудным делом: они отвечали отказом на все кроткие и миролюбивые предложения Екатерины возвратить диссидентам их права и только тогда согласились с ее требованиями, когда и диссиденты, и защищавший их Станислав вышли из терпения и, надеясь на помощь России, решились силой остановить несправедливость, а Русское войско получило приказание государыни идти к границам Польши.
Таким образом, Екатерина второй раз утвердила Станислава на Польском престоле, во второй раз заставила Поляков повиноваться себе, во второй раз своим могуществом вызвала сильное неудовольствие Франции, привыкшей распоряжаться Польскими делами.
Вот каковы были дела Екатерины в первые пять лет ее царствования!
© «Онлайн-Читать.РФ», 2017-2026. Произведения русской и зарубежной классической литературы бесплатно, полностью и без регистрации.
Обратная связь